虽然经济前景并不明朗,但俄罗斯家长依然优先考虑为孩子购买早期教育产品。另一方面,俄罗斯的动画产业最近有复苏之势,带动授权项目销路上扬。
在俄罗斯,以儿童为对象的商贸展览会,多数会有一、两头人扮的熊在通道徘徊;展会上若出现贴满水钻的婴儿手推车,亦不足为奇。早前在莫斯科举行的儿童大世界展2016(Mir Detstva)也不例外。
较为出人意料的是,大会展出许多早期教育产品,这反映出许多父母决定让孩子在断奶前就开始学习生涯。俄罗斯一直盛行一种说法,就是「养孩子的钱不能省」;在当前的经济环境下,加上消费者意识提高,家长对培育孩子更是悉心审慎。单是传统玩具和配件已不能满足俄罗斯家长,他们希望购买益智的玩具和配套用品,而且最好是以子女最喜欢的卡通角色作为装饰。
回顾2016年,儿童商品零售商全年都在努力适应全新的营商环境。莫斯科商业新闻集团RBC Information Systems指出,过去12个月,整体上卢布不断贬值,俄罗斯经济衰退的深广程度也一直是未知之数。
在2015年,俄罗斯玩具业同样艰辛,整体销售额减少8.3%,是自2009年以来首度下跌。同期,玩具价格上涨15.6%,远超2014年的5.7%增幅。商品价格攀升,加上民众可支配收入水平下降和通胀率达双位数字,令俄罗斯玩具业以及其他多个行业均面临危机。
RBC预测,2016年玩具及游戏市场的全年销售量同比萎缩8%至9%左右。对于2017年的前景,RBC较为乐观,预料通胀将渐趋受控,行业收入有望录得增长。随着消费者信心增强,俄罗斯人料将恢复消费,玩具市道自然复苏,但购买力能否回复至经济危机前的水平,则无法保证。
婴儿手推车
不过,俄罗斯人仍会为购买合意的婴儿手推车而一掷千金。许多俄罗斯父母认为,无论天气如何,都应该尽可能多花时间和宝宝到户外活动。在寒冷季节,户外环境谈不上舒适,带宝宝外出确是一项挑战。
因此,理想的婴儿车在功能上必须接近四轮驱动车,同时也要适合父母的身份和风格。话虽如此,现时偶尔仍会见到较为经典的手推车,即车轮无法左右回转及摇篮永久固定在车身,不能拆下的款式。
今年展会场馆内摆满了各类婴儿车,从平价型号到名人代言款式一应俱全。Anex Group销售主管Alexander Danilin十分了解俄罗斯国内市场的变化。Anex Group总部设于华沙,据称是全球第二大婴儿手推车设计和制造商。
谈到公司业务面临的挑战,他表示:「俄罗斯可分为多个地区,各个地区的消费者对于婴儿车的喜好各不相同。」就其公司情况看来,最畅销的产品多采用轻便可折叠车架,并配备俄罗斯父母视为必要的椰棕垫褥。不少人相信,这种垫褥对初生婴儿特别有益。
今年,Anex希望提升产品档次,因而推出新系列的手推车,采用烫银印花的有机棉衬里,以及防水、透气、能吸收阳光的环保皮革,两者均不褪色。另外,Anex还推出许多妈妈特别要求的LED灯泡头灯。
授权业务
虽然前苏联拥有深厚的动画文化,但在1990年代,前苏联境内几乎没有制作任何卡通作品。不过,时移势易,随着新一波动画作品进占电视和电子设备屏幕,市场上也涌现新的授权商机。
俄罗斯动画电影协会董事总经理Irina Mastusova坦言,当地动画业近期确有复苏之势,她表示:「俄罗斯授权市场相对较新,但增长速度可观,其中动画品牌授权占主要部分。」
动画《玛莎与熊》(Masha and the Bear)的制作公司莫斯科Animaccord Animation Studio可谓抢占先机。《玛莎与熊》是目前俄罗斯深受欢迎的动画系列,讲述调皮小女孩玛莎和好朋友大熊的冒险经历,大熊经常为玛莎排难解困。
《玛莎与熊》于2009年首播,品牌早期的授权业务集中在出版物和玩具。到2013年,《玛莎与熊》在俄罗斯和许多前苏联国家中已有超过100家活跃的授权经营商,授权产品类别多达50个。
意大利巧克力和糖果制造商费列罗(Ferrero)是该品牌的授权经营商之一。费列罗将《玛莎与熊》的品牌授权应用在Kinder出奇蛋和Nutella系列产品上。Animaccord亦委任德国玩具制造巨头Simba Dickie担任欧洲授权玩具总代理,这一合作令《玛莎与熊》品牌玩具在欧洲与中东和北非地区的销量冲上约260万件,销售额约为2,100万美元。这套动画目前亦在美国的Netflix播映。
Annimaccord授权业务经理Ilona Belous介绍了公司当前的授权策略:「我们的授权项目在国内几乎遍布所有产品类别,国际授权业务亦不断录得强劲增长。目前我们正与多个新伙伴合作,计划把品牌授权引入几个高科技类别的特色产品当中。」
除了玛莎和她的大熊伙伴外,其他俄罗斯动画角色也开始进军授权业。众多新晋竞争对手中,势头最强的是《螺丝钉》(Fixiki,生活在家用电器内并修理家电的螺丝钉家族)、《Mi-Mi-Mishki》(一班动物朋友)及《Belka与Strelka》(最早进入太空的两只太空犬)。
教育玩具
俄罗斯人十分重视孩子的早期教育。随着时代变迁,当代俄罗斯父母关注的重点也略有不同,有些幼稚园便以「发展良好运动技能」、「适合多动症孩子就读」等招徕新生。
鉴于家长重视早教,蔚然成风,2016年大会辟设了一个新展区,专门展示课外教育产品。展区得到联邦教育发展计划的支持,为虚拟实境、扩增实境以及常规产品提供展示场地。当中,丹麦建筑玩具公司Lego Education的Café+特别受欢迎,孩子们可以通过该款产品练习计算和堆叠汉堡包配料。另外,Lego的创新产品WeDo把科学融入生活,亦大受欢迎。
论课外教育展区最瞩目的展品,不得不提Kidburg。Kidburg是一个模拟真实小镇,孩子们可以在小镇内扮演各种职业角色。Kidburg原是圣彼得堡一个非常受欢迎的合家欢景点,今年展会提供了初步体验Kidburg的机会。
走遍展览会场,各种各样的感官板比比皆是,配件有锁扣、系带、不同颜色及形状的部件、互动设施以及可更换的组件等。总部位于基洛夫州的玩具制造商Naivy Mir向参观人士展示公司的软布书,包括《Who Lives Where?》系列。
公司联合创办人Evgenia Bannikova解释了相关设计理念:「所有组件,包括动物、树木和其他元素,都可以借助魔术贴黏贴在毛毡布制造的书页上,方便在故事发展时移动这些元素。这对于孩童学习表达和交流很有帮助。」
该公司其中一种畅销书,是一个以不同国籍人物为主角的系列,这在俄罗斯许多大城市中都是十分有意义的学习概念。
在Cosmic Sand的展览摊位,不少成年人都被该公司展出的可塑型软泥胶吸引。据称该种物料不黏手,更重要是不会黏上墙身,适合儿童使用。负责生产Cosmic Sand的圣彼得堡制造商Volshevni Mir销售主管Stanislav Kuklov认为,这种产品看似简单,应用范围却意外地广泛。
他说:「我们的可塑型石英砂推出市面已有数年,现在我们加入一些变化,让父母与孩子们可以通过新的方式探索产品乐趣。例如,在Treasure Hunt组合中,玩家必须找到指定的形状,按照寻宝图寻找宝藏。
「我们最近还特别针对女童推出了一套烘焙玩具,并配以草莓香味的粉红色砂。另外,我们亦推出考古挖掘套装,包含可组装的骷髅骨,此外还有一个星际套装,使用了在暗处会发光的沙子。」
Cosmic Sand产品提供丰富的触觉体验,家长们若仍未满足,还可以考虑该公司另一款产品,就是质地类似棉花糖的Angel Clay黏土。俄罗斯东部城市萨拉托夫的早教用品店东主Olga Timofeeva非常喜爱该款产品,溢于言表。
她解释产品的吸引之处:「这种触感物料可以激发想像力,有助儿童智力发展。同样重要的是产品安全,儿童可以自行玩乐,对于这一点家长们都很欢迎。」
莫斯科儿童大世界展已于2016年9月26日至30日,在莫斯科ExpoCenter展览中心举行,吸引来自26个国家共528家企业参展。